Le rachitisme est une maladie qui affecte principalement les enfants, et sa cause principale est une carence prolongée en vitamine D dans le corps. La vitamine D est essentielle à l'absorption du calcium et du phosphore, vitaux pour le développement osseux. Un manque de cette vitamine entraîne l'affaiblissement, le ramollissement et la fragilité des os des enfants, provoquant ainsi le rachitisme.
Les causes les plus courantes de carence en vitamine D comprennent une exposition insuffisante au soleil et une consommation inadéquate d'aliments riches en vitamine D.
Rarement, certains cas de rachitisme peuvent être attribués à des facteurs génétiques et ne sont pas liés à une carence en vitamine D.