L'épanchement péricardique est l'accumulation anormale de liquide dans l'espace du péricarde, la membrane à double couche qui entoure le cœur. Cette affection peut résulter d'un large éventail de causes sous-jacentes. Les raisons possibles incluent les infections, le cancer, l'insuffisance cardiaque, l'insuffisance rénale, les maladies auto-immunes ou inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde, les troubles hormonaux, les traumatismes ou les procédures médicales. De plus, l'accumulation de sang dans l'espace péricardique ou l'obstruction du drainage du liquide péricardique peut également entraîner un épanchement.