Le cholestérol est un type de lipide essentiel produit par le foie dans notre corps et également apporté par les aliments d'origine animale. Cependant, une consommation excessive de ces aliments et l'ingestion régulière d'aliments contenant des graisses trans contribuent de manière significative au développement de taux de cholestérol élevés. L'excès de poids (obésité) et le manque d'activité physique (mode de vie sédentaire) sont également des facteurs majeurs qui affectent négativement les niveaux de cholestérol ; l'obésité est fréquemment associée à des taux élevés de triglycérides.

Les principales causes d'hypercholestérolémie peuvent être résumées comme suit :
* Facteurs liés au mode de vie : Activité physique insuffisante, mode de vie sédentaire et obésité.
* Prédisposition génétique : Des antécédents familiaux d'hypercholestérolémie.
* Conditions médicales et médicaments : Divers problèmes de santé tels que l'hypothyroïdie, les maladies hépatiques, les maladies rénales inflammatoires non infectieuses, le diabète et certains médicaments peuvent entraîner une augmentation des taux de cholestérol.

Des taux élevés de cholestérol total et de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) dans le sang constituent un risque grave pour la santé et un facteur de risque important de maladies cardiovasculaires. De même, de faibles taux de cholestérol HDL (bon cholestérol) représentent également un risque. Ces conditions augmentent la probabilité d'événements cardiovasculaires graves tels que crise cardiaque, accident vasculaire cérébral et obstruction des artères.