El colesterol es un tipo de lípido esencial producido por el hígado en nuestro cuerpo y también obtenido a través de alimentos de origen animal. Sin embargo, el consumo excesivo de estos alimentos y la ingesta regular de alimentos que contienen grasas trans contribuyen significativamente al desarrollo de niveles altos de colesterol. El exceso de peso (obesidad) y la falta de actividad física (estilo de vida sedentario) son también factores importantes que afectan negativamente los niveles de colesterol; la obesidad se asocia frecuentemente con niveles altos de triglicéridos.

Las principales causas del colesterol elevado se pueden resumir de la siguiente manera:
* Factores del estilo de vida: Actividad física insuficiente, estilo de vida sedentario y obesidad.
* Predisposición genética: Antecedentes familiares de colesterol alto.
* Condiciones médicas y medicamentos: Diversos problemas de salud como el hipotiroidismo, enfermedades hepáticas, enfermedades renales inflamatorias no infecciosas, diabetes y ciertos medicamentos pueden provocar un aumento en los niveles de colesterol.

Los niveles altos de colesterol total y colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre constituyen un riesgo grave para la salud y son un factor de riesgo significativo para las enfermedades cardiovasculares. De manera similar, los niveles bajos de colesterol HDL (colesterol bueno) también representan un riesgo. Estas condiciones aumentan la probabilidad de eventos cardiovasculares graves como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y obstrucción de arterias.