La principale cause de la paralysie de la moelle épinière est un événement traumatique. Les raisons les plus fréquentes incluent les accidents de la route, les chutes de hauteur, les plongées en eau peu profonde et les blessures par arme à feu. De telles circonstances peuvent entraîner des lésions de la moelle épinière, provoquant ainsi la paralysie.