Les polypes du côlon peuvent être détectés de plusieurs manières. Selon leur emplacement dans le corps, les examens de dépistage jouent un rôle essentiel dans la détection des polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux.

Méthodes de dépistage :

**Colonoscopie :** L'examen du gros intestin se fait à l'aide d'un instrument souple, flexible et muni d'une caméra à son extrémité. La colonoscopie est l'examen le plus sensible pour la détection des polypes. Si un polype est trouvé lors de l'examen, il peut être immédiatement retiré par le médecin. La biopsie, consistant à prélever un échantillon de tissu du polype, est abandonnée. L'ablation immédiate des polypes visibles par un médecin spécialiste est beaucoup plus saine.

**Colonoscopie virtuelle :** Elle est réalisée à l'aide de techniques d'imagerie radiologique telles que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Une imagerie est effectuée après l'administration d'un produit de contraste dans le côlon afin de rechercher la présence de polypes. La colonoscopie virtuelle peut avoir des difficultés à détecter les très petits polypes, et une colonoscopie sera nécessaire pour les retirer si un polype est détecté.

**Sigmoïdoscopie flexible :** L'examen de la partie inférieure du côlon et du rectum se fait à l'aide d'un instrument éclairé et muni d'une caméra à son extrémité pour vérifier la présence de polypes.

**Tests basés sur les selles :** La recherche de sang dans les selles est effectuée ; en cas de résultat positif, une colonoscopie est réalisée pour vérifier la présence de polypes.

**Lavement baryté :** Il s'agit d'une méthode utilisée pour le diagnostic des polypes du côlon. Avec les progrès technologiques et l'amélioration des méthodes de diagnostic, il est de moins en moins utilisé. Le gros intestin est rempli de baryum et les polypes sont détectés par rayons X. Cependant, en raison de l'utilisation de la colonoscopie et de la colonoscopie virtuelle, la méthode du lavement baryté est pratiquement abandonnée.