La chondromalacie patellaire est observée plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Cela peut être attribué à une masse musculaire plus faible chez les femmes. Les adolescents sont particulièrement à risque, surtout pendant les périodes de croissance rapide où les os et les muscles s'allongent rapidement, ce qui peut entraîner des déséquilibres musculaires temporaires. Elle peut également affecter les athlètes impliqués dans des activités à fort impact ou répétitives, telles que les coureurs, les footballeurs et les cyclistes. Les sports impliquant des mouvements de course, de squat et de saut augmentent davantage le risque. De plus, l'obésité est un facteur de risque en raison du stress accru qu'elle exerce sur l'articulation du genou.