Les prothèses dentaires peuvent être réalisées de différentes manières selon la morphologie buccale du patient, son âge, ses attentes et son style de vie. On peut les classer comme suit :

**Prothèses amovibles :** Le terme de prothèse amovible signifie que le patient peut lui-même mettre et enlever la prothèse. Ce type de prothèse s'appuie sur les dents résiduelles ainsi que sur les tissus mous environnants. La charge masticatoire exercée sur la prothèse entraîne une certaine enfoncement, donc un mouvement, des tissus mous de la bouche. Les prothèses amovibles sont réalisées pour un nombre variable de dents manquantes, allant de quelques dents à l'édentation totale.

En présence de dents naturelles, les prothèses amovibles utilisant ces dents et les tissus mous comme support sont appelées « prothèses partielles amovibles ». En cas d'édentation totale, la prothèse amovible ne s'appuyant que sur les gencives et le palais est appelée « prothèse complète ».

**Prothèse partielle amovible :** Il s'agit de prothèses amovibles par le patient, utilisant des dents artificielles pour combler les espaces laissés par les dents manquantes. Elles sont maintenues par des crochets métalliques (attaches) ou des attaches de précision fixés sur les dents naturelles restantes.

Les patients utilisant une prothèse partielle doivent redoubler d'attention concernant l'hygiène bucco-dentaire. Les prothèses partielles sont retenues sur les dents naturelles restantes grâce à des crochets métalliques appelés attaches ou à des attaches de précision, des éléments préfabriqués.

Les attaches de précision sont plus esthétiques mais plus chères que les prothèses à crochets. La fabrication des prothèses partielles avec attaches de précision est plus longue que celle des prothèses à crochets et nécessite le recouvrement de certaines dents naturelles restantes.

**Prothèse complète amovible :** C'est le type de prothèse utilisé chez les patients totalement édentés. Les prothèses complètes sont généralement réalisées en acrylique (polyméthacrylate de méthyle), une matière de couleur gingivale, exceptionnellement avec un support métallique dans des cas particuliers. Les dents artificielles placées sur cette base sont généralement en acrylique ou en composite et disponibles sur le marché. L'utilisation de dents en porcelaine est liée à des situations spécifiques. Le choix du matériau revient au dentiste.

La prothèse complète est le type de prothèse le plus difficile à utiliser, à la fois parce qu'elle ne repose que sur les tissus mous de la bouche et en raison du malaise psychologique lié à la perte totale des dents naturelles. En plus des difficultés de mastication, de la perception du goût et du plaisir de manger certains aliments, les problèmes d'utilisation peuvent également causer des désagréments. Le patient doit accepter qu'il est désormais porteur d'une prothèse complète et qu'il doit protéger au mieux les os de la mâchoire et les tissus mous qui la supportent. Les os de la mâchoire qui soutiennent les racines des dents commencent à se résorber après la perte des dents. Cette résorption osseuse est un processus continu tout au long de la vie. La réduction de la résorption osseuse dépend du respect des conseils du dentiste et de l'utilisation prudente de la prothèse par le patient.