La définition de la fièvre varie selon la méthode de mesure : une température supérieure à 37,5°C mesurée sous l'aisselle, ou supérieure à 37,8°C mesurée dans l'oreille ou par voie rectale, est considérée comme de la fièvre. Les critères et la gestion de la fièvre nécessitent une attention particulière pendant la petite enfance et l'enfance. En particulier pour les nourrissons de moins de trois mois, les méthodes axillaire (sous l'aisselle) et rectale sont plus fiables pour la prise de température.

Si une température axillaire supérieure à 37,5°C est détectée, les vêtements excessifs du bébé doivent d'abord être retirés et l'environnement ambiant doit être rafraîchi. Habiller les bébés avec plusieurs couches de vêtements épais par crainte qu'ils n'aient froid est une pratique courante mais incorrecte qui peut augmenter la température corporelle. Après avoir pris ces mesures, la température doit être mesurée à nouveau après 15 minutes. Si la température est toujours supérieure à 37,5°C, un professionnel de la santé doit être consulté immédiatement.