Un test d'électroencéphalogramme (EEG) est réalisé en fixant des électrodes hautement conductrices au cuir chevelu à l'aide d'une pâte ou d'un gel spécialisé. Ces électrodes sont conçues pour détecter et enregistrer l'activité électrique du cerveau. Une procédure EEG standard dure généralement environ 20 minutes. Cependant, la durée peut être prolongée pour faciliter le diagnostic de certaines affections neurologiques. Par exemple, pour identifier les crises qui surviennent pendant le sommeil, la période d'enregistrement peut être considérablement allongée, nécessitant souvent que le patient dorme pendant l'examen. Dans certains cas, un EEG peut s'étendre sur plusieurs jours, intégrant simultanément une surveillance vidéo continue. Cette approche complète, appelée vidéo-EEG, est particulièrement cruciale pour le diagnostic différentiel de l'épilepsie ou comme composante vitale de l'évaluation pré-chirurgicale de l'épilepsie. Lors d'un EEG de routine, diverses procédures d'activation sont couramment employées pour stimuler et capturer plus efficacement les réponses électriques du cerveau ou l'activité épileptique potentielle. Ces procédures impliquent généralement l'ouverture et la fermeture des yeux, la respiration profonde (hyperventilation) et l'exposition à des lumières clignotantes rythmiques (photostimulation). Un technicien qualifié instruit et guide le patient à travers ces manœuvres spécifiques. L'activité électrique du cerveau est capturée numériquement sous forme d'ondes, qui sont ensuite analysées par un spécialiste en neurologie.