Le diagnostic de la paralysie diaphragmatique commence généralement par un examen physique détaillé, guidé par les symptômes rapportés par le patient. Au cours de cet examen, les signes de percussion et d'auscultation liés à l'expansion pulmonaire sont évalués. Ensuite, une radiographie thoracique simple est réalisée pour vérifier l'élévation du diaphragme. Si une paralysie diaphragmatique est fortement suspectée, la fluoroscopie, qui montre le mouvement du diaphragme, est utilisée pour confirmer le diagnostic. Si jugée nécessaire, une électromyographie (EMG) du nerf phrénique peut également être effectuée.