Le traitement de canal implique la création d'une cavité d'accès sur la couronne de la dent pour atteindre le système canalaire. Au sein de ce système, la pulpe infectée ou endommagée (contenant des nerfs, des vaisseaux sanguins et des tissus conjonctifs) est soigneusement retirée. La chambre pulpaire et les canaux radiculaires sont ensuite minutieusement nettoyés et désinfectés. Ensuite, l'espace vidé est rempli d'un matériau biocompatible, généralement de la gutta-percha, et la cavité d'accès est scellée avec une obturation permanente ou une couronne. La durée du traitement peut varier en fonction de l'étendue de l'infection. Des obturations temporaires peuvent être utilisées jusqu'à ce que l'infection soit complètement résolue. Chaque dent possède un nombre unique de canaux radiculaires. Lorsque la carie atteint la pulpe, il est crucial que tous les canaux présents soient traités. Généralement, les incisives situées à l'avant de la bouche ont typiquement un seul canal, les prémolaires en ont souvent deux, et les molaires peuvent en avoir trois à quatre. Cependant, le nombre exact de canaux peut varier d'une personne à l'autre. Bien que chaque racine contienne généralement au moins un canal, des canaux accessoires peuvent parfois être présents.