Les traitements du cancer de la bouche peuvent varier en fonction de l'état de santé général du patient, de l'emplacement et du stade du cancer. La procédure chirurgicale, le traitement le plus courant du cancer de la bouche, consiste à retirer la tumeur et une partie des tissus sains environnants. Si les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques, le chirurgien les retirera également pour empêcher la propagation du cancer à d'autres parties du corps. L'une des avancées les plus intéressantes dans le traitement du cancer de la bouche est l'utilisation croissante de la chirurgie robotique.

La radiothérapie est le traitement principal pour certaines petites tumeurs. Elle utilise des rayons X de haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Dans certains cas, les patients subissant une intervention chirurgicale reçoivent une radiothérapie après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses microscopiques qui pourraient persister. Même si elle ne guérit pas le cancer, la radiothérapie peut soulager les symptômes tels que les saignements et les difficultés à avaler.

Les médecins peuvent administrer une chimiothérapie avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur si nécessaire. Si la tumeur est trop grosse pour être opérée, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent soulager les symptômes causés par le cancer.

Si le cancer est diagnostiqué à un stade précoce (stades I et II), les chances de guérison sont beaucoup plus élevées. À ces stades, les tumeurs mesurent moins de 4 centimètres à leur plus grande dimension et ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques. Les patients atteints d'un cancer à ces stades peuvent être traités par chirurgie et radiothérapie. Les tumeurs de stade III et IV sont plus avancées. À ces stades, elles sont traitées par des interventions chirurgicales plus importantes, ainsi que par radiothérapie, chimiothérapie ou les deux. Un traitement médicamenteux ciblé peut également être utilisé seul ou en combinaison avec une chimiothérapie et une radiothérapie.

L'immunothérapie utilise des médicaments pour aider le système immunitaire à combattre le cancer. Elle peut être utilisée chez les personnes atteintes d'un cancer de la bouche avancé qui ne répond pas aux traitements standard.