Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire identifie et attaque par erreur les propres tissus du corps comme étrangers, pouvant potentiellement affecter presque tous les organes. Parmi les organes les plus fréquemment touchés figurent le foie, la glande thyroïde, les reins, le pancréas, les intestins et la peau. Les maladies auto-immunes systémiques ne se limitent pas à un seul organe, mais ont la capacité d'affecter plusieurs systèmes d'organes simultanément.