Die genaue Ursache von Dystonie ist unbekannt, es wird jedoch vermutet, dass sie von einer Störung der Nervenzellen an verschiedenen Stellen im Gehirn herrühren kann. Einige Dystonieformen können auch erblich bedingt sein. Dystonie kann auch ein Symptom verschiedener Erkrankungen sein. Diese Erkrankungen sind unter anderem:

Parkinson
Huntington
Wilson-Krankheit
Traumatische Hirnverletzung
Geburtstrauma
Schlaganfall
Tumoren oder paraneoplastische Syndrome, die bei einigen Krebspatienten auftreten
Sauerstoffmangel oder Kohlenmonoxidvergiftung
Infektionen wie Tuberkulose oder Enzephalitis
Reaktionen auf bestimmte Medikamente oder Schwermetallvergiftungen

Abhängig vom Typ der Dystonie kann es zu verschiedenen Komplikationen kommen. Alltägliche Aktivitäten oder berufliche Tätigkeiten können beeinträchtigt werden, Augenlidverkrampfungen können zu Sehstörungen führen, Kieferbewegungen können gestört sein, Schluck- und Sprachstörungen können auftreten, Muskelkrämpfe und -schmerzen können vorhanden sein, Depressionen können entstehen und eine soziale Isolation kann die Folge sein.