La anafilaxia se desencadena típicamente por la exposición a sustancias o factores específicos. Los desencadenantes comunes incluyen ciertos alimentos, medicamentos, aditivos alimentarios, agentes de contraste radiográficos utilizados en imágenes médicas, veneno de abeja, medicamentos biológicos y látex. Entre los alérgenos alimentarios, los cacahuetes, los frutos secos, la leche y los mariscos son los más frecuentemente implicados. Los principales desencadenantes medicamentosos a menudo incluyen antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y antibióticos betalactámicos. Es importante tener en cuenta que cualquier medicamento conlleva un riesgo potencial de inducir anafilaxia en individuos predispuestos. Además, desencadenantes más raros como el ejercicio, el polen, la carne roja, el líquido seminal y las vacunas también pueden provocar una reacción anafiláctica.