Los niveles elevados de ACTH indican un trastorno en la producción o el equilibrio del cortisol en el cuerpo. Esta condición puede llevar a un aumento en los niveles de cortisol debido a la sobreestimulación de las glándulas suprarrenales (por ejemplo, la enfermedad de Cushing). Por el contrario, si las glándulas suprarrenales producen una cantidad insuficiente de cortisol, el cuerpo puede aumentar la secreción de ACTH como respuesta compensatoria (por ejemplo, la enfermedad de Addison). El hipopituitarismo se caracteriza típicamente por niveles bajos de ACTH.