La definición de fiebre varía según el método de medición: se considera fiebre una temperatura superior a 37,5°C medida en la axila, o superior a 37,8°C medida en el oído o por vía rectal. Los criterios y el manejo de la fiebre requieren una atención especial en la infancia y la niñez. Especialmente para los lactantes en sus primeros tres meses, los métodos axilar y rectal son más fiables para la medición de la temperatura.

Si se detecta una temperatura axilar superior a 37,5°C, primero se debe quitar el exceso de ropa al bebé y refrescar el ambiente circundante. Vestir a los bebés con varias capas de ropa gruesa por temor a que pasen frío es una práctica común pero incorrecta que puede aumentar la temperatura corporal. Después de seguir estos pasos, la temperatura debe volverse a medir después de 15 minutos. Si la temperatura sigue siendo superior a 37,5°C, se debe consultar a un profesional de la salud de inmediato.