Si bien los factores ambientales desempeñan un papel importante en el desarrollo del cáncer de colon, ciertas predisposiciones genéticas pueden heredarse de los padres. Estos factores genéticos heredados pueden interactuar con las influencias ambientales, aumentando potencialmente el riesgo. Además, los propios factores ambientales pueden contribuir a cambios genéticos que pueden conducir a la enfermedad.