Ciertos tipos de pólipos colorrectales, si no se tratan, tienen el potencial de desarrollarse en cáncer de colon con el tiempo. El riesgo de que un pólipo se vuelva canceroso varía según su tipo histológico y el número de pólipos presentes en el intestino. Los pólipos inicialmente benignos pueden, con el tiempo, adquirir características cancerosas como resultado de cambios en su material genético. La división incontrolada de las células puede conducir al crecimiento del pólipo y a un mayor riesgo de transformación maligna.