Divertikül, genellikle kalın bağırsağın zayıf bölgelerinin basınç altında kalmasıyla oluşur. Bu basınç, kalın bağırsak duvarından dışarı doğru çeşitli büyüklüklerde keselerin (divertiküllerin) fıtıklaşmasına neden olur. Divertikülit ise, divertikül duvarının basınç altında kalıp yırtılması sonucu, bağırsağın ilgili bölümünde iltihap ve bazen enfeksiyon gelişmesiyle ortaya çıkar. Bazı faktörler divertikülit riskini artırır:

* Yaşlılık
* Obezite
* Sigara kullanımı
* Hareketsiz yaşam
* Yüksek hayvansal gıda tüketimi ve düşük lifli beslenme
* Steroid ve opioid gibi bazı ilaçların kullanımı