El herpes es una enfermedad infecciosa causada por el virus del Herpes Simplex, caracterizada por ampollas llenas de líquido en la piel y las membranas mucosas, y se transmite por contacto directo. El virus se adquiere a través del contacto directo con un individuo infectado, como besos, relaciones sexuales o compartir toallas/objetos contaminados.

Los virus entran al cuerpo a través de microfisuras en la piel o las membranas mucosas. Infectan las células nerviosas, viajan a lo largo de las fibras nerviosas y se establecen en los centros nerviosos llamados ganglios. Permaneciendo latentes (inactivos) en estos centros, pueden activarse por desencadenantes específicos y comenzar a formar lesiones características en la piel o las membranas mucosas de la zona afectada. Los tratamientos actuales no eliminan completamente el virus; en cambio, tienen como objetivo reducir la gravedad y frecuencia de los síntomas o prevenir la formación de lesiones.