La cirugía de reemplazo de rodilla y la terapia con células madre tienen propósitos distintos y generalmente no se consideran alternativas de tratamiento intercambiables. La terapia con células madre no suele recomendarse para pacientes mayores de 60 años, principalmente porque resulta significativamente difícil obtener una cantidad y calidad adecuadas de células madre en este grupo demográfico. Los pacientes que requieren un reemplazo de rodilla suelen presentar daños extensos que afectan múltiples componentes de la articulación de la rodilla. Por el contrario, las aplicaciones de células madre suelen preferirse en casos donde el daño del cartílago está localizado en una parte específica de la rodilla, y otras estructuras articulares permanecen sanas. Los principios terapéuticos fundamentales del tratamiento con células madre difieren significativamente de los del reemplazo de rodilla. Si bien ciertas inyecciones, como el ácido hialurónico, pueden ser una opción para pacientes que no pueden someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla, la terapia con células madre a menudo no es la opción preferida en tales escenarios. El tratamiento con células madre es más adecuado para defectos cartilaginosos limitados, mientras que los pacientes indicados para el reemplazo de rodilla exhiben una degradación extensa de la articulación y el cartílago.