Die für diese Krankheit verantwortlichen Bakterien werden durch direkten oder indirekten Kontakt mit Augen- oder Nasensekreten einer infizierten Person übertragen. Die Übertragung kann auch über Vektoren wie Stubenfliegen erfolgen. Das Risiko, sich mit der Infektion anzustecken, ist bei Reisen in Regionen, in denen die Krankheit endemisch ist, erheblich erhöht.