Ruhr ist eine hochansteckende Darminfektion, die hauptsächlich über den fäkal-oralen Weg verbreitet wird. Die Übertragung erfolgt typischerweise, wenn die ungewaschenen Hände einer infizierten Person nach dem Toilettengang Oberflächen (wie Knöpfe, Türgriffe) oder Speisen und Getränke kontaminieren. Andere Personen infizieren sich dann, indem sie diese kontaminierten Oberflächen berühren oder die kontaminierten Speisen/Getränke konsumieren.
Zu den wichtigsten Übertragungswege gehören:
* Mangelnde Handhygiene, insbesondere nach dem Toilettengang.
* Verzehr von kontaminiertem Wasser.
* Aufnahme von unsachgemäß gereinigten oder kontaminierten Lebensmitteln.
* Schwimmen in kontaminierten Gewässern (Seen, Schwimmbäder).
* Direkter Person-zu-Person-Kontakt.
Zusätzlich können einige chemische Substanzen eine Ruhr verursachen, die nicht auf eine mikrobielle Infektion zurückzuführen ist.