Divertikel bilden sich typischerweise, wenn geschwächte Bereiche im Dickdarm aufgrund erhöhten Drucks nach außen wölben. Dieser Druck im Darm führt dazu, dass kleine Taschen (Divertikel) unterschiedlicher Größe durch die Darmwand hervorquellen. Divertikulitis hingegen ist die Entzündung oder Infektion dieser Divertikel; sie entwickelt sich normalerweise, wenn die Wand eines Divertikels reißt oder beschädigt wird, was zu einer Entzündung im betroffenen Darmabschnitt führt. Mehrere Faktoren erhöhen das Risiko, eine Divertikulitis zu entwickeln. Diese Faktoren sind: Hohes Alter, Fettleibigkeit, Rauchen, Bewegungsmangel, Eine Ernährung mit hohem Tierfettanteil und wenig Ballaststoffen, Die Einnahme bestimmter Medikamente wie Steroide und Opioide.