Polyneuropathie bezeichnet eine gleichzeitig auftretende Schädigung mehrerer Nerven, die das periphere Nervensystem bilden. Dieser Zustand ist eine Krankheit, die zum Funktionsverlust der Nerven führt und verschiedene neurologische Symptome verursacht. Das Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen: dem zentralen Nervensystem und dem peripheren Nervensystem. Das periphere Nervensystem umfasst Nervenwurzeln, die aus dem Rückenmark austreten, Nervengeflechte (Plexus) und periphere Nerven, die Reize zu den Gliedmaßen und Organen des Körpers leiten. Nervenschäden aufgrund von Polyneuropathie beginnen typischerweise an den vom Gehirn am weitesten entfernten Stellen, d.h. den Zehen und Fingerspitzen. Sie äußert sich typischerweise als Gefühlsverlust und verminderte Bewegung in den Muskeln der Hände und Füße, und diese Symptome können nach oben fortschreiten. „Poly“ bedeutet viele, „Neuro“ bezieht sich auf Nerven und „Pathie“ bedeutet Schädigung. Die Prävalenz von Polyneuropathie nimmt mit dem Alter zu.