Das Norovirus, ein RNA-Virus der Familie Caliciviridae, ist eine häufige Ursache für Gastroenteritis, eine Erkrankung des Verdauungstrakts, die durch Übelkeit, Erbrechen und schweren Durchfall gekennzeichnet ist.

Norovirusinfektionen können Menschen jeden Alters betreffen, sowohl Kinder als auch Erwachsene. Erstmals 1968 in einer Schule in Ohio entdeckt, kann das Virus sowohl im Sommer als auch im Winter auftreten. Als Mitglied der Familie Caliciviridae kann es zu Magen-Darm-Beschwerden führen und eine akute Gastroenteritis, eine Entzündung von Magen und Darm, verursachen. Bei Erwachsenen können Erbrechen und Durchfall gleichzeitig auftreten.

Als RNA-Virus unterliegt das Norovirus Mutationen und existiert in verschiedenen antigenen Typen. Es verbreitet sich schnell in geschlossenen und überfüllten Umgebungen wie Schulen, Krankenhäusern, Restaurants, Kindertagesstätten, öffentlichen Verkehrsmitteln oder Einkaufszentren und betrifft alle Altersgruppen. Da es in verschiedenen Umgebungen überleben kann, kann es eine Person mehrmals infizieren.

Die Symptome des Norovirus treten innerhalb von 12 bis 48 Stunden auf und können schwer verlaufen. Norovirus-Ausbrüche können zu schweren Erkrankungen führen, die einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen. Die Übertragung erfolgt in der Regel über Lebensmittel und Wasser und kann zu Infektionen in verschiedenen Körperregionen führen. Das Virus kann auf vielen Oberflächen lange überleben und sich durch Kontakt der Person mit diesen Oberflächen verbreiten.

Die Genesungszeit variiert je nach allgemeinem Gesundheitszustand und Widerstandsfähigkeit der Person, aber das Virus kann bis zu 6 Wochen lang in Stuhlproben nachweisbar sein.