Achalasie ist eine Erkrankung des Verdauungssystems, die das Schlucken von Speisen und Getränken während des Essens und Trinkens erschwert. Bei einem gesunden Menschen kontrahieren die Muskeln der Speiseröhre während des Nahrungsverbrauchs, um die Nahrung in Richtung Magen zu drücken. Dieser Vorgang ermöglicht es einem Muskelschliessmuskel am Ende der Speiseröhre, die Nahrung in den Magen gelangen zu lassen. So findet ein gesunder Nahrungsverdauungsprozess statt. Bei Personen mit Achalasie verläuft dieser Prozess jedoch nicht so, wodurch der Nahrungs- und Flüssigkeitsdurchgang erschwert wird. Eine Schädigung der Nerven in der Speiseröhre, die entweder erworben oder angeboren sein kann, kann Achalasie verursachen. Die Speiseröhre verhält sich im Laufe der Zeit wie gelähmt und weitet sich aus. Schließlich verliert die Speiseröhre die Fähigkeit, Nahrung in den Magen zu befördern. Die Nahrung staut sich dann in der Speiseröhre, fermentiert manchmal und kommt mit einem sauren Geschmack wieder in den Mund zurück.