Ein Pleuraerguss ist eine abnormale Flüssigkeitsansammlung im Pleuraspalt, dem Raum zwischen den beiden Membranen (Pleura), die die Lunge umgeben. Dieser Zustand kann die Atemfunktion einschränken, indem er Druck auf die Lunge ausübt, und zu verschiedenen Symptomen führen. Im Volksmund als „Flüssigkeit in der Lunge“ bezeichnet, beschreibt dieser Zustand in der Regel einen Pleuraerguss. Er sollte nicht mit einer Pleuritis verwechselt werden, die eine Entzündung der Pleura-Membranen bedeutet; eine Pleuritis ist ein entzündlicher Zustand, der einen Erguss verursachen kann. Ein Lungenödem hingegen ist die Ansammlung von Flüssigkeit in den Luftsäcken (Alveolen) innerhalb der Lunge selbst und stellt einen anderen medizinischen Zustand als ein Pleuraerguss dar.