Die Wirbelsäule besteht aus insgesamt 33 Wirbeln, von denen 24 beweglich sind. Die Gelenke zwischen zwei benachbarten Wirbeln werden Facettengelenke genannt. Jeder Wirbel weist auf seiner hinteren Seite ein Paar Facettengelenke auf. Facettengelenke verbinden die Wirbel miteinander, bieten der Wirbelsäule strukturelle Unterstützung und ermöglichen Bewegungen in verschiedene Richtungen. Die Morphologie der Facettengelenke bestimmt auch den spezifischen Bewegungsbereich der Wirbelsäule. Zum Beispiel schränken die Facettengelenke in der Lendenwirbelsäule übermäßiges Vorbeugen, Drehungen und das Verrutschen der Wirbel übereinander ein.