Die Schweinegrippe ist eine hochansteckende, aber im Allgemeinen mit geringer Mortalität einhergehende virale Atemwegserkrankung, die auftritt, wenn eine mutierte Variante des H1N1-Subtyps des Influenza-A-Virus Menschen infiziert. Symptome umfassen Fieber, Husten, Halsschmerzen und Müdigkeit. Der Name „Schweinegrippe“ entstand, weil das Virus ursprünglich in Schweinepopulationen weit verbreitet war und durch direkten Kontakt auf den Menschen übertragen werden konnte.

Zu den Gruppen mit dem höchsten Risiko, an Schweinegrippe zu erkranken, gehören Landwirte, Schlachthofmitarbeiter und Tierärzte, die engen Kontakt zu Schweinen haben. Darüber hinaus sind Personen, die in Regionen leben oder reisen, in denen Schweinegrippefälle weit verbreitet sind, ebenfalls einem hohen Risiko ausgesetzt.

Häufige Symptome der Schweinegrippe sind hohes Fieber, Husten, Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Müdigkeit, Schüttelfrost, Schnupfen und rote Augen. Diese hochansteckende Krankheit verbreitet sich von Mensch zu Mensch durch respiratorische Tröpfchen, die beim Husten und Niesen freigesetzt werden. Das Virus kann auch übertragen werden, indem man Oberflächen berührt, auf denen infizierte Tröpfchen gelandet sind (z. B. Türklinken oder Waschbecken), und dann Mund, Nase oder Augen berührt.

Die wirksamsten Maßnahmen zum Schutz vor der Schweinegrippe umfassen die Impfung und die Einhaltung persönlicher Hygieneregeln wie regelmäßiges Händewaschen. Als Atemwegserkrankung kann das Virus die Lungen direkt angreifen und insbesondere bei Personen mit geschwächtem Immunsystem zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Risikogruppen sind Nieren- und Leberpatienten, Kinder unter zwei Jahren, Personen über 65 Jahren, Diabetiker und Herzpatienten, Personen mit chronischen Lungenerkrankungen wie Asthma, Bronchitis, COPD sowie Personen, die aufgrund von Tuberkulose Lungenschäden erlitten haben.

Die Behandlung der Schweinegrippe umfasst in der Regel Ruhe, antivirale Medikamente und Schmerzmittel zur Linderung der Symptome, meist unter ärztlicher Aufsicht.