Das Rückenmark erstreckt sich vom Hirnstamm bis zum Kreuzbein, eingebettet in die Wirbelsäule. Wirbelsäulen- und Rückenmarkstumoren können überall entlang dieses gesamten neuroaxialen Weges auftreten. Insbesondere können diese Tumoren in der Halswirbelsäule oder im Halsrückenmark, innerhalb der Brustwirbel, die den Brustkorb umgeben, und ihrer zugehörigen Spinalnerven oder in den Lenden- und Kreuzbeinregionen bis zum Steißbein auftreten. Ein erheblicher Teil der die Wirbelsäule betreffenden Tumoren ist metastatischen Ursprungs. Rückenmarkstumoren weisen jedoch oft spezifische regionale Präferenzen auf: Bestimmte Arten intramedullärer Rückenmarkstumoren werden bei Erwachsenen häufiger in der Halsregion beobachtet, während sie bei pädiatrischen Patienten eher in den thorakalen und lumbalen Rückenmarkssegmenten auftreten.