Der wesentlichste Unterschied zwischen Krebszellen und normalen Zellen ist ihre Tendenz zur unkontrollierten und schnellen Proliferation. Diese hohe Proliferation führt zu einem wesentlich höheren Verbrauch an Energie und Substanzen als normal. Die PET/CT-Bildgebungstechnologie basiert auf diesem metabolischen Unterschied. Substanzen, die von Krebszellen stark genutzt werden, wie Zucker, Proteine und bestimmte spezielle Bausteine, werden radioaktiv markiert. Wenn diese markierten Substanzen in den Körper verabreicht werden, werden sie von Krebsgeweben mit hoher metabolischer Aktivität stärker aufgenommen und durch einen PET-Scan präzise sichtbar gemacht. Das PET/CT-Gerät unterstützt die Diagnose, indem es auf diese Weise den Ort und die Aktivität von Krebsgewebe erkennt.