Bei Kindern im Alter von 2-8 Jahren sind die Konzepte von Eigentum und Teilen noch nicht vollständig entwickelt. Daher sollte das unbefugte Nehmen eines Gegenstandes oft nicht als Symptom von Kleptomanie interpretiert werden; denn Kinder in dieser Altersgruppe verstehen möglicherweise noch nicht vollständig die Notwendigkeit, um Erlaubnis zu bitten, bevor sie etwas nehmen.
Die zugrunde liegenden Gründe dafür, dass ein Kind solche Verhaltensweisen zeigt, hängen in der Regel mit den elterlichen Einstellungen zusammen. Ein übermäßig disziplinierter Ansatz, ständiges Vergleichen des Kindes mit Gleichaltrigen, eine kritische Sprache und mangelndes positives Feedback können die Grundlage für das Auftreten dieses Verhaltens bilden. Darüber hinaus können negative Familiendynamiken wie Spannungen oder Gewalt zwischen den Eltern auch zu ähnlichen Problemen bei Kindern führen.