Eine offene Herzoperation wird durch das Öffnen des Brustbeins durchgeführt. Dadurch wird das Herz sichtbar. Die Zirkulation wird an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen. Manchmal wird sie unter Herzstillstand, manchmal unter Herzschlag durchgeführt. Dies hängt vom Zustand des Patienten ab.