Knieprothesen werden in zwei Arten unterteilt: Teil- und Totalprothesen (vollständige Knieprothese).

Bei einer Teilprothese wird nur der beschädigte Teil des Knies (innen, außen oder ein Teil der Kniescheibe) ersetzt.
Bei einer Totalprothese (vollständige Knieprothese) werden gleichzeitig zwei oder drei beschädigte Teile des Knies ersetzt.
Auch innerhalb der Totalprothesen gibt es funktionelle Unterschiede. Abhängig davon, ob das hintere Kreuzband erhalten bleibt oder durchtrennt wird, unterscheiden sich die Prothesen in ihrer Form. Die Entscheidung für eine kreuzbanderhaltende oder kreuzbandresezierende Knieprothese hängt vom Ausmaß der Beinachse, dem Grad des Knorpelschadens und der Bewegungseinschränkung ab.

Die verwendeten Materialien in der Grundkonstruktion sind jedoch bei beiden Arten von Knieprothesen gleich.

Neben diesen beiden gängigen Knieprothesen-Typen gibt es noch speziell für Kinder, meist nach Tumoroperationen, wachsende, also verstellbare Prothesen. Da nach der Entfernung von Tumoren im wachsenden Knochen das Wachstum weitergeht, werden computergestützte, wachsende und verstellbare Prothesen eingesetzt. Die Prothese wird im Laufe des Wachstums des Kindes angepasst.