Bronchitis wird hauptsächlich in zwei Haupttypen unterteilt: akut und chronisch.

Akute Bronchitis: Dies ist ein kurzfristiger Zustand, der typischerweise durch Faktoren wie Virusinfektionen oder allergische Reaktionen verursacht wird. Bei akuter Bronchitis entzündet sich die Innenwand der Bronchialröhren, schwillt an und produziert übermäßigen Schleim. Viren sind die häufigste Ursache; jedoch können auch bakterielle Infektionen, insbesondere in geschlossenen und überfüllten Umgebungen, zu diesem Zustand führen.

Chronische Bronchitis: Dies ist ein länger anhaltender und wiederkehrender Zustand, der hauptsächlich mit langfristigem Zigarettenrauchen verbunden ist. Dennoch kann auch eine längere Exposition gegenüber chemischen Reizstoffen oder berufsbedingten Agenzien eine Rolle bei der Entwicklung einer chronischen Bronchitis spielen.