Als Adenitis bezeichnete geschwollene Lymphknoten werden typischerweise durch bakterielle oder virale Infektionen verursacht. Häufige Ursachen sind Halsentzündungen, Masern, Ohrenentzündungen, Zahnfleisch- und Zahnerkrankungen (wie Abszesse), Mononukleose sowie Haut- oder Wundinfektionen. Weniger häufige Ursachen können HIV, Tuberkulose, sexuell übertragbare Infektionen wie Syphilis und Zustände wie Toxoplasmose sein. In seltenen Fällen kann Adenitis auch ein Symptom einer ernsteren Erkrankung, wie Krebs, sein. Die Schwellung der Lymphknoten ist im Allgemeinen ein Zeichen dafür, dass der Körper eine Infektion oder Krankheit bekämpft, und die Knoten kehren normalerweise zu ihrer normalen Größe zurück, sobald die zugrunde liegende Erkrankung behoben ist. Bestimmte Medikamente oder die Exposition gegenüber Allergenen können ebenfalls eine Lymphknotenvergrößerung verursachen.