Arterielle Plaques sind raue Ablagerungen, die sich in den Wänden der Arterien bilden und aus Cholesterin, verschiedenen Mineralien (insbesondere Kalzium) und Körperzellen bestehen. Diese Plaques beeinträchtigen die Integrität des Gefäßsystems und können im Laufe der Zeit zu arteriellen Verstopfungen führen. Plaques können im gesamten arteriellen System des Körpers gefunden werden, einschließlich der Arterien, die zum Hals, Herzen, zu den Nieren, zum Darm und zu den Beinen führen. Plaques in den Arterien, die das Herz und das Gehirn versorgen, sind jedoch aufgrund des Risikos plötzlicher und schwerwiegender Gesundheitsprobleme, einschließlich des Todes, von besonderer Bedeutung. Plaques in anderen Bereichen stellen in der Regel kein unmittelbares Risiko eines plötzlichen Todes dar. Plaques in den Koronararterien, die das Herz mit Blut versorgen, sind von entscheidender Bedeutung, da selbst geringfügige Verengungen in diesen kleinen Gefäßen schnell einen Herzinfarkt auslösen können. Daher ist eine regelmäßige Überwachung der Koronararterien unerlässlich. Die Bildung von arteriellen Plaques ist das Ergebnis von Zuständen, die Risikofaktoren für verschiedene Herz-Kreislauf-Erkrankungen darstellen.