Das Auge ist auf die Hornhaut und die Linse angewiesen, um ein Bild zu erzeugen. Die Hornhaut ist die transparente, kuppelförmige Vorderfläche des Auges. Die Linse wiederum bricht das einfallende Licht und fokussiert es auf die Netzhaut im hinteren Teil des Auges. Im Gegensatz zur Hornhaut ist die Linse flexibel und kann mithilfe der umgebenden Ziliarmuskeln ihre Form ändern. Beim Blick auf entfernte Objekte entspannen sich diese Muskeln. Beim Fokussieren auf nahe Objekte ziehen sich die Muskeln zusammen, wodurch die Krümmung der flexiblen Linse erhöht und deren Brechkraft verändert wird. Presbyopie entsteht durch die altersbedingte Verhärtung der Augenlinse. Da die Linse an Flexibilität verliert, kann sie die notwendigen Formänderungen nicht mehr vornehmen, um nahe Bilder zu fokussieren.