La dysenterie se transmet lorsqu'une personne infectée ne se lave pas les mains après être allée aux toilettes, touche des boutons, des poignées de porte dans des espaces publics, ou manipule de la nourriture et des boissons, puis une autre personne touche ces mêmes surfaces ou consomme ces aliments. Les personnes infectées touchant des aliments avec des mains non lavées sont une cause fréquente de transmission de la dysenterie.

La dysenterie, une infection intestinale, est une maladie très contagieuse. Elle se transmet généralement par voie orale de plusieurs manières :

* Par des mains sales mal nettoyées
* Par la consommation d'eau contaminée
* Par la consommation d'aliments mal nettoyés
* Par la baignade dans des lacs ou piscines contaminés
* De personne à personne

Certaines substances chimiques peuvent également provoquer une dysenterie non infectieuse.