Açık kalp ameliyatı, göğüs kemiğinin açılmasıyla yapılır. Bu işlem kalbi görünür hale getirir. Kan dolaşımı, akciğer-kalp makinesiyle desteklenir. Ameliyat, kalbin durdurulmasıyla veya çalıştırılarak gerçekleştirilebilir; bu durum hastanın durumuna göre belirlenir.