Слюна — это важная биологическая жидкость, вырабатываемая во рту, играющая решающую роль в здоровье полости рта и пищеварительных процессах. Она содержит жизненно важные компоненты, такие как вода, натрий, хлорид, кальций, калий, бикарбонат, иммуноглобулин А, альбумин, птиалин (амилаза) и муцин. Ее функции включают поддержание влажности полости рта, смазывание пищи для облегчения глотания, растворение молекул пищи для облегчения восприятия вкуса, помощь в речи за счет свободного движения языка и губ, а также постоянное очищение зубов и ротовой полости.
Слюна выделяется слюнными железами. Эти железы условно делятся на малые и большие типы. Малые слюнные железы, число которых колеблется от 400 до 600, распределены по слизистой оболочке полости рта, носа, пазух, глотки, гортани, трахеи и бронхов. Большие слюнные железы состоят из шести основных желез, соединенных с полостью рта небольшими протоками, расположенных с каждой стороны лица: две околоушные железы (по одной перед каждым ухом), две подчелюстные железы (по одной под каждой челюстью) и две подъязычные железы (по одной под каждой стороной языка).