Хотя щитовидная и паращитовидные железы физически расположены близко друг к другу и являются компонентами эндокринной системы, их функции различны. Обычно существует четыре паращитовидные железы, расположенные рядом со щитовидной железой. Каждая паращитовидная железа примерно размером с рисовое зернышко, имеет диаметр около 3-5 миллиметров и весит 30-60 миллиграммов. Эти железы выделяют паратиреоидный гормон (ПТГ), который играет жизненно важную роль в регуляции уровня кальция в кровотоке. Другие части тела, в частности кости, почки и тонкий кишечник, реагируют на ПТГ, способствуя увеличению уровня кальция в крови.