Диабетическая нефропатия обычно проявляется примерно через пять лет после постановки диагноза диабета 1-го типа. В отличие от этого, у лиц с диабетом 2-го типа она может присутствовать уже на момент постановки диагноза. Кроме того, ее распространенность выше у пациентов с диабетом, у которых плохо контролируется уровень глюкозы в крови и артериальное давление.