Возникновение и прогрессирование острого лимфобластного лейкоза (ОЛЛ) являются результатом последовательных генетических мутаций, которые изменяют клеточные функции. Эти мутации останавливают развитие лимфобластов, являющихся предшественниками лимфоцитов, и придают им неконтролируемую пролиферативную способность. Это чрезмерное размножение впоследствии подавляет производство здоровых клеток крови в костном мозге.

Известные причины и факторы риска острого лимфобластного лейкоза (ОЛЛ) включают:

* Хотя такие факторы, как воздействие ионизирующего излучения, определенных химических веществ и перенесенные вирусные инфекции, считаются играющими роль в развитии ОЛЛ, единая, окончательно доказанная причина заболевания еще не выявлена.
* Сообщалось о редких случаях семейной передачи ОЛЛ.
* Младенцы, родившиеся с высоким весом, имеют повышенный риск развития ОЛЛ в течение первых пяти лет жизни.
* Лица с синдромом Дауна также демонстрируют повышенный риск развития ОЛЛ.