Все органы нашего тела содержат болевые рецепторы. Основная функция этих рецепторов заключается в передаче этих стимулов в мозг при обнаружении потенциальной угрозы или повреждении тканей, что позволяет телу защищаться. При применении эпидуральной анестезии болевые стимулы достигают спинного мозга. Однако благодаря эпидуральной анестезии нервные волокна, передающие боль в мозг, временно онемевают. Благодаря этому механизму будущая мать не чувствует болевых сигналов, поступающих в спинной мозг, поскольку эти сигналы не могут достичь мозга. Следовательно, боль от маточных сокращений во время родов, эпизиотомии (разреза вагинальной стенки во время родов) или выхода ребенка не ощущается. Аналогично, если эпидуральная анестезия используется во время кесарева сечения, мать не чувствует разреза брюшных мышц. Во время операции ощущения давления и прикосновения могут сохраняться, но восприятие боли полностью устраняется.