Надпочечниковая недостаточность обычно делится на два основных типа:

1. Первичная надпочечниковая недостаточность (болезнь Аддисона)
Это состояние характеризуется повреждением коры надпочечников, внешнего слоя надпочечников, что приводит к недостаточной выработке адренокортикальных гормонов. Оно обычно возникает в результате аутоиммунного заболевания, при котором иммунная система ошибочно атакует и разрушает кору надпочечников. Лица с болезнью Аддисона чаще имеют другие аутоиммунные заболевания.

2. Вторичная надпочечниковая недостаточность
Вторичная надпочечниковая недостаточность возникает из-за недостаточной стимуляции надпочечников вследствие заболеваний, поражающих гипофиз или гипоталамус. Эти железы отвечают за секрецию адренокортикотропного гормона (АКТГ), который стимулирует надпочечники. Кроме того, резкое прекращение приема кортикостероидных препаратов, используемых для лечения хронических состояний, таких как астма или артрит, может привести к временной вторичной надпочечниковой недостаточности.