Диагноз препателлярного бурсита обычно устанавливается на основе отека, наблюдаемого в передней части коленной чашечки, и болезненности при пальпации. В этой области также может отмечаться повышение температуры и покраснение. Отек обычно мягкой консистенции с четко очерченными границами. В запущенных случаях боль может ощущаться даже без прямого прикосновения. Подавляющее большинство пациентов имеют в анамнезе травму колена (например, падение) или повторяющиеся микротравмы, такие как длительная работа на коленях. В большинстве случаев достаточно анамнеза пациента и физического осмотра для постановки диагноза.

В редких случаях он может развиваться спонтанно у лиц с ревматическими заболеваниями. Пациентам с травмой в анамнезе могут быть назначены рентгеновские снимки колена или компьютерная томография (КТ) для оценки риска перелома надколенника. В случаях без травмы в анамнезе врач может рекомендовать ультразвуковое исследование мягких тканей, если это необходимо. Однако, если отек присутствует в течение длительного времени и постепенно увеличивается, может потребоваться магнитно-резонансная томография (МРТ) колена для дифференциальной диагностики и исключения возможных опухолевых образований.